钱范是古代铸造金属货币的模子，一般称为钱模。早期的钱模是直接刻划在石、铜质的范材上，后来随着生产力的逐步发展，人们开始使用陶范。

先秦时期铸币形制仿照农业手工业工具，铸币业也属于青铜业的一部分。先秦钱范大体可分为四类：陶范、石范、铜范、泥范。1963年在山西侯马牛村出土一批耸肩尖足空首布陶范，有的范中还留有没取出的空首布。1965年山东青州出土一件齐大刀范，范的型腔内地章平整，钱范型腔外部是采用模印法。但在燕下都出现的平首尖足布范钱陶范，是在一块砖型陶平板上刻下布的范型，而币的文字还未刻出，这种钱范是挖刻而成的。先秦石范最早的记录是道光年间山东出土的“镒六化”范，现藏山东省博物馆。石范的材料主要是地滑石和蛇纹石。这两种石质有硬度低、质地细腻、易雕刻和耐高温等特点。铜范在铸造学中称“金属型”。金属型铸造是将液体金属用重力浇注法浇入金属铸型，以获得铸件的一种方法。

秦汉到五代是我国钱币铸造工艺发展逐渐走向鼎盛的时期。这时的钱范大抵可分为陶范、石范、铜范、铁范、铅范五类。秦到西汉早期，基本沿袭先秦的造型材料。这个时期铸币增加，因而对钱范布局作了改进。王莽时期还用铜模来翻迭铸泥范这种工艺。东汉时期铸钱受中央政府的直接统治，由中央统一铸铜钱范颁发给各地方铸造钱币，想用这种办法来统一钱币的形制和标准。从钱范的出土地点上可以看出铸币业的发展趋势。先秦时期的钱范主要在河南、山东、河北、山西、内蒙古等地发现。秦汉钱范主要在陕西、山东、四川等地发现，这些地方是当时王朝的政治中心和封国，反映了铸币权开始由地方集中到中央政府了。

各地的钱范同中央直辖区的钱范相比，工艺相对差些，居于二流水平。王莽时期多次推行币制改革，币形花样翻新，促使了铸币工艺的提高。到了隋唐五代则采用翻砂法铸币，钱币数量就增加得很快了。